Le Crédit Mutuel, une inspiration rhénane
Le Crédit mutuel tel que nous le connaissons trouve son origine dans le mouvement mutualiste qui apparaît en 1847 en Rhénanie sous l’impulsion de Frédéric-Guillaume Raiffeisen. Confronté à la misère agricole de l’époque, il crée en 1847 une association pour le pain. Les investissements de cette association sont financés en empruntant auprès d’une banque à laquelle des garanties sont apportées. En 1849, pour lutter contre l’usure, il crée la société de secours aux agriculteurs impécunieux de Flammersfeld. Les membres garantissent collectivement, par leurs cautions, le capital emprunté à une banque et reprêté à certains d’entre eux. Dès ces premières structures, les bases du Crédit mutuel sont posées :

une responsabilité illimitée des sociétaires ;
un bénévolat des administrateurs ;
des crédits accordés uniquement aux sociétaires
une libre adhésion
une circonscription géographique restreinte.
C’est dans le village de La Wantzenau , en Alsace, près de Strasbourg , qu’est fondée la première Caisse du Crédit Mutuel en 1882, sur le modèle de Raiffeisen. Dès cette première année, 17 autres Caisses voient le jour en Alsace Lorraine encore annexée à l’Empire allemand. L’essor est rapide puisque dès 1885, l’Alsace se dote de structures fédérales et qu’en 1892 on y compte déjà 127 caisses.
Les idées de Raiffeisen sont reprises en France à partir de 1888 notamment par Ludovic de Besse et Louis Durand. Ce dernier, avocat à Lyon crée des caisses sur le modèle de Raiffeisen en 1893 et les réunit dans l’Union des caisses rurales et ouvrières de France (UCROF). Ce n’est qu’en 1958 que le Crédit Mutuel dispose d’un statut légal en France.



Le Crédit Mutuel aujourd’hui
Deuxième banque de détail en France, le groupe Crédit Mutuel est présidé par Etienne Pflimlin depuis 1987. Axée sur la banque de proximité, la bancassurance et le leadership technologique, la stratégie du groupe est celle d’un développement durable et rentable, aux performances reconnues par les agences de notation. 2006 a été une année record pour le Crédit Mutuel, avec un résultat net de 2.95 milliards d’euros.
Le groupe Crédit mutuel - CIC (CM-CIC) est une banque française coopérative et mutualiste (cf : Précisions). Il est le résultat de l’acquisition du groupe CIC par la banque Crédit mutuel en 1998, lorsqu’elle en devient actionnaire majoritaire. C’est un établissement de crédit.



Un développement à l’international récent, centré sur l’Europe et le bassin méditerranéen
Depuis le mois d’avril 2008, le Crédit Mutuel a signé un accord d’exclusivité avec la groupe bancaire Banco Popular Espagnol, pour le rachat de leur filiale française Banco Popular France. Ce rachat permettrait au client du groupe espagnol d’avoir un accès vers la France, et vice-versa.